Раз в два года проходит премия Queen Elizabeth Prize, которая вручается за технические инновации, которые оказали положительное влияние на человечество. В этом году ее лауреатами стали американские инженеры Джордж Смит и Эрик Фоссум, японец Нобуказу Тераниши и британец Майкл Томпсетт.

Между ними будет разделен приз в 1 миллион фунтов стерлингов за революционные разработки, которые позволили изменить фотоиндустрию. Речь идет о приборе с зарядной связью (CCD), pin-фотодиода и CMOS-сенсоре. Отмечается, что несколько десятилетий назад никто не мог предположить, чем обернутся вышеупомянутые изобретения и причастные к ним инженеры. Но именно они заложили основу для появления компактных и доступных фотокамер. Без разработок Смита, Фоссума, Томпсетта, Тераниши в наше время нельзя было бы представить мобильные камеры, которые делают снимки такого высокого качества. Инженерные разработки используются в автопроизводстве, медицине, агентством NASA при съемке космических объектов и в других сферах.

Создатель CMOS-сенсора Эрик Фоссум отмечает, что понимал, конечно, что его работа будет полезна, но не представлял, насколько широко они будут использоваться: «Если бы я все это знал, то создал собственную компанию и все сделал бы несколько иначе. На этом же можно было сделать невероятные деньги!»

А вот Томпсетт говорит, что когда впервые начал работать в 70-х годах, то понятия не имел, что все так обернется: «Я столкнулся с тем, что камеру надо сделать меньше. Но мог ли я в то время предположить, что в один прекрасный день все вокруг будут, в буквальном смысле этого слова, носить в карманах одежды сенсорные устройства с камерами невероятно маленьких размеров, которые делают отличные снимки?! Нет, конечно».