Каждый год ЕС выбирает от одного до трех городов, которые становятся центрами культурной жизни. Из бюджета союза выделяются средства на развитие инфраструктуры, реставрацию памятников, подготовку культурной программы. В 2018 году таким городом станет нидерландский Леуварден, который по праву завоевал этот титул и который называют «маленьким Амстердамом». В итоге городу было выделено порядка 70 млн евро на постановки, выставки, фестивали, праздники.

Первое событие состоится уже в декабре неподалеку от Леувардена в Гронингене, где находится один из крупнейших в Нидерландах художественных музеев. Там пройдет выставка «Северный романтизм. От Фридриха до Тернера», которая будет посвящена пейзажу в романтизме Северной Европы. Также планируется проведение фестиваля «Дада в Dr8888», ретроспектива графика-сюрреалиста Маурица Корнелиса Эшера (1898–1972), экспозиция «Путешествие Эшера», которая расположится в местном Музее фризской культуры, в Национальном музее керамики Принцессехоф в Леувардене пройдет выставка, посвященная зарождению и развитию традиций голландского фаянса и фарфора и т.д.