Министр Великобритании по делам школ Ник Гибб надеется приобщить учащихся средних школ к литературе, выходящей за рамки школьной программы и «свободной от ограничений, анализа и экзаменов». Масштабный литературный проект должен включить такие книги как, например, мемуары XIX века американского писателя Соломона Нортапа о своем пребывании в рабстве («12 лет рабства»), «Приключения Гулливера» Джонатана Свифта и «Госпожа Бовари» Гюстава Флобера.

Как сообщает The Guardian, впервые идея Гибба обсуждалась в ноябре, когда он заявил издателям, что хочет, чтобы «в каждой средней школе были такие величайшие книги, как «Большие надежды», «Гордость и предубеждение», «Джейн Эйр», так как доступ к ним не должен быть прерогативой немногих людей».

Scholastic был первым издателем, который поддержал инициативу, предложив 26 классических произведений для школ по полтора фунта стерлингов за один экземпляр каждой книги. Теперь же издательство Penguin Classics выбрало 100 книг, которые будут доступны в школах по 1 фунту за копию. По словам издательского директора Penguin Classics Саймона Уиндера, он надеется, что благодаря этому проекту в британских школах появится больше книг для неформального чтения в классе. Люди должны осознавать важность доступа к классической литературе, которую можно взять почитать. «Это невероятная возможность – наличие большого количества книг и возможность отклониться от школьной программы». Также Уиндер отметил, что было нелегко выбрать 100 книг, которые предлагает издательство. «Конечно, вам определенно нужны сестры Бронте, Чарльз Диккенс и Джордж Элиот, но при этом в список включены японские, китайские, арабские авторы, а также религиозные тексты».

Департамент образования сообщил, что Гибб «хочет популяризировать чтение в средней школе, гарантируя, что все ученики оканчивают школу начитанными и ознакомленными с произведениями различных авторов и жанров». В своем заявлении Министр приветствует инициативу Penguin Classics, надеясь, что список произведений будет расширяться: «Важно, чтобы все ученики средней школы учились по-настоящему наслаждаться величайшими книгами мировой литературы. Я хочу, чтобы это решение стало трамплином для обсуждения влияния истории, которое может быть оказано на нас».